北京，4月2日(记者孙子发)20世纪20年代，科学家在赞比亚布尔肯山(现在称为卡布韦)一个未确定的洞穴沉积物中发现了一个非洲原始人类的关键头骨化石。头骨化石的年代引起了学术界的极大关注。

国际学术期刊《自然》在近100年前首次描述了这块化石。一份新发表的研究论文称，最新的年代测定结果显示，这块化石已经有299，000年的历史了。测年结果有助于确定断山头骨在古代人类进化图上的位置。

Grandorina保留了更新世人口的记录。《自然》获取图片

根据《自然》提供的新闻稿，断山头骨是在1921年的一次金属矿挖掘中在一个洞穴沉积物中发现的。它最初被鉴定为一个新物种——罗得西亚，但最近被归类为海德堡——，一个来自欧洲和非洲的中更新世种族。确定布罗姆肯山头骨的年龄一直是一个挑战:因为其环境中的沉积物不再存在；化石样本本身含有高浓度的重金属，这使得放射性年代测定非常困难。因此，头骨的年龄以前一直有争议，一些研究人员认为它有50万年的历史。

该研究论文的通信作者，澳大利亚昆士兰格里菲斯大学的瑞恩和英国伦敦自然历史博物馆的克里斯·斯特林格等。在布洛肯山发现头骨的第二天，通过对在同一地区发现的其他人类遗骸化石(包括胫骨和股骨碎片)的分析，以及对最近在伦敦自然历史博物馆发现的、20世纪20年代研究人员直接从头骨上刮下的材料的分析，他们得出结论，布洛肯山的头骨有大约299，000年的历史。

研究人员说，对断背山头骨的最新研究结果表明，与欧洲和亚洲相似，在非洲中更新世的同一时期可能有多种原始人类血统，海德堡/罗得西亚可能无法可信地代表人类物种的最后一个共同祖先。

先驱的牙齿经过了古代蛋白质分析。《自然》获取图片

与此同时，《自然》还发表了一篇关于“人类面部从牙齿进化”的研究论文，其中说，早更新世(约250万-77万年前)的古代人类物种(如拓荒者)与后来的古代人类之间的关系一直存在争议。作为回应，丹麦哥本哈根大学的弗里多·维克和恩里科·卡佩里尼以及其他人从西班牙阿塔普尔卡(949，000-772，000年前)的拓荒者和格鲁吉亚德马尼西(约177万年前)的直立人的臼齿珐琅质中获得了一些蛋白质。

他们对拓荒者的古代蛋白质序列进行了系统发育分析，确定了拓荒者是晚中更新世和晚更新世古代人类(如现代人类)的近亲，并认为尼安德特人头骨的形状代表了一种衍生物而不是原始类型。这一研究结果为理解拓荒者与其他古代人类之间的进化关系提供了新的见解。(结束)

编辑:郭华泽]