化石腿骨揭示人类祖先经常爬树。

资料来源:物理学家组织网络

新解释

科学日报(记者刘霞)——由英国肯特大学领导的一个国际研究小组在分析了人类腿骨后得出结论，生活在100万到300万年前的人类祖先可能经常爬树。新的研究有望改变我们对今天人类形成的时间、地点和方式的理解。

研究人员分析并比较了60多年前在南非出土的两条腿骨头的内部骨骼结构。两条腿骨头的主人是生活在100万到300万年前的知更鸟。

结果显示，两块腿骨的外形非常相似，髋关节更像人而不是猿，这表明两块腿骨的主人依靠两条腿走路。用两条腿走路一直是区分现代人类灭绝物种和我们最接近的现代猿类(黑猩猩、大猩猩和猩猩)的一个主要特征。

研究人员还检查了两条腿骨头的内部骨骼结构，以阐明两条腿骨头的主人如何使用他们的腿。出乎意料的是，当研究小组分析股骨头的内部状况时，他们发现它们与髋关节有一种独特的组合。这表明两块腿骨的主人有非常灵活的髋关节，这是其他非人类人猿爬树的特征。

研究人员表示，隐藏在骨骼化石中的有关人类进化的新信息将改变我们对今天人类形成的时间、地点和方式的理解。

研究负责人之一、肯特大学人类学和自然保护学院的马修·斯金纳说:“最新研究表明，人类祖先大约在200万年前就开始爬树了。正如这项研究所揭示的，骨骼的外形可能会误导我们。今后，我们将进一步分析手、脚、膝盖、肩膀和脊柱等其他骨骼的内部结构，以便获得人类在制造和使用石器及其他重要行为方面的新发现。”

[编辑:陈海峰]