鼠疫是一种流行性传染病。鼠疫的流行不仅危及个人的生命和健康，而且深刻影响着人类历史的发展进程。

瘟疫是导致古希腊、罗马衰退的重要原因

公元前5世纪，雅典数次遭到瘟疫的袭击，杀死了大量的官兵，包括当时的领事佩里克莱斯。瘟疫使雅典失去了与斯巴达的战争，古希腊文明的黄金时代也失去了光彩。

从公元165年开始，罗马帝国遭受了一场瘟疫，几乎在一天内杀死了2000名罗马人。两位罗马皇帝也死于瘟疫。罗马帝国逐渐衰落。

瘟疫对中世纪欧洲的严重打击

公元6世纪，东罗马帝国经历了一场瘟疫流行，持续了近半个世纪，在疫情严重时，每天有10000人死亡。这场瘟疫彻底摧毁了查士丁尼皇帝复活罗马帝国昔日辉煌的希望。

800年后，一场被称为“黑死病”的瘟疫袭击了欧洲，几乎毁灭了当时欧洲四分之一到三分之一的人口。瘟疫造成了劳动力的大量流失，阻碍了社会经济的发展，降低了人民的生活水平。

被称为黑死病的瘟疫在欧洲杀死了2500万人。图为位于奥地利维也纳最繁忙街道的黑死病纪念柱。袁亚新/照片

天花成为欧洲殖民者的帮凶

始于16世纪，西班牙殖民者入侵美国，将天花带到美国，在美洲大陆引发了长达8年的天花流行。

1518年，由于天花的爆发，阿兹特克领导人和许多军士死于这场流行病。西班牙人抓住机会一举征服并摧毁了阿兹特克首都(现在的墨西哥城)，用少量的军队轻松征服并控制了美洲大陆和数百万居民。

从1525年到1526年，天花入侵了印加帝国。印加人因疾病失去了抵抗力。欧洲殖民者占领了印加帝国，并大规模掠夺和屠杀它。印加帝国灭亡了。

霍乱的全球肆虐

霍乱是一种急性胃肠道传染病，在严重的情况下甚至会给人们带来毁灭性的灾难。

从19世纪初到20世纪中叶，世界上发生了七次重大的霍乱疫情，波及范围很广，感染了大量历史上罕见的人。

19世纪初，英国在印度的殖民活动将霍乱从加尔各答带到战场，并传播给尼泊尔人和阿富汗人。1820年至1822年间，英国商船将霍乱带到锡兰(现在的斯里兰卡)、印度尼西亚、东南亚国家、中国和日本。

旧病复燃与新发传染病的出现

由于抗生素的滥用，许多病原体发生了变异并产生了耐药性，导致已经得到控制的疾病死灰复燃。

新的传染病也正在出现，如库鲁病、军团病、艾滋病、拉沙热、埃博拉、疯牛病、非典等。这再次敲响了全世界高度重视传染病的警钟。

新发肺炎疫情的爆发使人们清醒地认识到，人类与传染病的斗争远未结束，任何忽视传染病防治的观点都是有害的。

作者:唐淑男，岳劲松