11月28日，有媒体称，李嘉诚在汕头大学的基金会办公室已经被摘牌。原因是李嘉诚一直以来都是直接资助几个学院，拒绝校方“资金要先通过学校，再到学院“的要求。学校以“学院聘请教授、教师，或者举办活动都应先通过学校批准”卡住了学院的脖子，双方就此问题达不成一致意见，李嘉诚就此撤退。

澎湃新闻（www.thepaper.cn)第一时间致电汕头大学学校办公室，汕头大学学校党委常委、行政事务部部长何文标回应道：“这是不实的报道，只是该办公室的几名工作人员调走了，李嘉诚基金会在汕头大学的工作毫无变化。我们正准备拟文件回应这事。”

汕头大学是目前全球唯一一所由私人基金会——李嘉诚基金会持续资助的公立大学。该校1981年经中国国务院批准成立。李嘉诚基金会对汕头大学的支持款项预计至2018年将超过80亿港元。

2017届汕头大学毕业典礼上，李嘉诚先生作了题为《愿力人生》的精彩演讲。李嘉诚表示，在高增长机遇巨浪中，愚人见石，智者见泉。他希望毕业同学不要成为愚人，只知道“to do”，相反要成为有愿力的智者，把“to do”变做“to be”。李先生提出“愿力一族”修炼、处世、存在之道。他指出，命运大赢家的梦幻 DNA 组合，就是科学心智与艺术心灵的觉醒，把潜能修炼为出众的人生。因此，并非“道能弘人”，而是“人能弘道”。李先生引用诗人叶慈的诗句：“怎样才能从舞蹈之中辨别真正的舞者？”鼓励同学们不怕疲惫、不怕痛苦，一而再，再而三，修正追求举重若轻的完美，技巧内化自我之中。李先生认为，道力之限，要靠愿力突破，并相信毕业同学一定会怀着谦恭、感恩的心，以信心和想象力追求一个开放、进步的世界，建立一个关怀的社会。