随着社会文明程度的提高，残疾人受教育开始得到法律保护。日内瓦召开第23届专门教育会议，其中讨论了弱智人教育等内容，强调残疾人教育要培养残疾人独立性、自信心、积极性；培养良好的情感；要创设最少限制环境；要采用多样化的教学方法；促进残疾人身心发展；国际也认为残疾人应该选择教育有最大的自由等。此后，世界上陆续发表了各类残疾人宣言，例如之前发表了智力落后者宣言，弱智人的教育受到重视，倡议将弱智人教育纳入义务教育系列 （前苏联为８年制），其中规定５～６岁实龄而智力为２～３岁者进入学校接受训练；实龄６～１０岁而智龄为３～４岁者进入班级学习；实龄１０～１３岁而智龄为５～６岁和实龄１４～１７岁而智力为６～８岁者进入中学学习。还有发表残疾者宣言；发表盲聋者宣言；美国在福特总统签署了议院法案，于是有名的公共法此法的全称是 “全体残疾儿童教育法令”。此法主要作用在于保证残疾儿童自由的、适宜的公立教育的权力，并保证残疾儿童享受为满足他们特殊需要而设立的服务项目。公共法的一个最显著的特征就是：在特殊教育计划所规定的学科中，体育形成了惟一的一种课程形式。这就是说体育教育的所有形式 （包括特殊体育学、适应体育学，运动发展、竞技和游戏、舞蹈，校际比赛以及终身体育活动等等），都必须为残疾儿童所享用。在此背景下，各国特殊教育都有长足的发展。